在很古很古的時(shí)候，住貴州從江、黎平等地的侗家人是不興斗牛的。后來(lái)記不清是哪朝哪代，有個(gè)叫愛牛的老者興起斗?；顒?dòng)后，從此，每年夏歷九月九日，都要舉行斗牛節(jié)。

　　傳說(shuō)，愛牛老者住在牛王寨。他從會(huì)走路的時(shí)候起，就跟著牛屁股轉(zhuǎn)，對(duì)牛感情很深。后來(lái)，他以放牛為生。一晃眼，已經(jīng)年過(guò)四十。不知道養(yǎng)了多少頭牛，但沒有一條是他滿意的。他決心走村串寨買一條好牛。也不知他走過(guò)多少村，串過(guò)多少戶，花了多少年，牛王寨的人們只記得他回到家的那年，兩鬢已經(jīng)斑白了。

　　他跟牛打了幾十年的交道，牛的好壞他一眼就可以辨別出來(lái)。從牛眼到牛鼻，從牛毛到牛蹄，他都能看出優(yōu)劣。你若同他擺牛的事情，他三天三夜也擺不完。

　　他來(lái)到一個(gè)叫做溝洞的地方，發(fā)現(xiàn)了一條寶牛，高興極了。

　　“嘎老，你這牛賣不賣？”他這樣問(wèn)養(yǎng)牛的人。養(yǎng)牛的老者早聽說(shuō)愛牛老者是個(gè)識(shí)馬認(rèn)牛的能手。“他既然想買，我這頭牛一定不差。”養(yǎng)牛老者心里這樣想。的確，養(yǎng)牛老者這頭牛的來(lái)歷是不平凡的。它的祖宗原住在白水洞。一天，牛祖宗突然失蹤了。養(yǎng)牛老者的祖宗找了好久也找不到。后來(lái)順著牛的蹄印，找到溝洞，才把牛找到。牛主人見溝洞是個(gè)山青水秀的好地方，就在這兒定居下來(lái)。這以后，那老牛死了，又有牛崽，又有牛孫···養(yǎng)牛老者一家三兄弟。如今也有一寨人了。自從他祖宗跟牛祖宗來(lái)到溝洞，他家喂豬豬長(zhǎng)得肥，養(yǎng)鴨鴨不瘟，種瓜得瓜，種豆得豆，真是人發(fā)千口，糧發(fā)萬(wàn)擔(dān)。由于這牛有這樣一段不平凡的來(lái)歷，養(yǎng)牛老者有意把牛價(jià)抬得高高的。誰(shuí)知愛牛老者一聲不響就把牛買下了。愛牛老者剛把牛牽出門，有個(gè)好心人勸他道：“嘎老，你買拐了！”“你曉得個(gè)屁！”愛牛老者捋捋胡子，像得勝似的，笑咪咪地對(duì)那個(gè)人說(shuō)：“這是條保家牛，得了它，火旺家發(fā)，是個(gè)無(wú)之寶嘞！”“何以見得？”那人不解地問(wèn)。“你看，它額凸，角翅，腰直（俗稱三翅）。腿粗，蹄甲堅(jiān)硬；那蹄殼的花紋織成五個(gè)大字；天下我為王。”因?yàn)檫@是已經(jīng)到手的貨，愛牛老者毫無(wú)顧忌地夸者。那個(gè)人看了看，果然有那么幾個(gè)大字，連忙點(diǎn)頭稱贊。愛牛老者見那人如癡如醉，又神秘地說(shuō)：“還有哩！你看，它右耳內(nèi)還有一根卷須。這是根龍須，最能打架。”那人扯住牛耳朵，理出一根紅長(zhǎng)毛，用手一量，足足有七尺五寸，可以從牛頭扯到牛尾巴上去。

　　愛牛老者高高興興地趕著保家牛往家走。保家牛翻過(guò)著牛場(chǎng)，走過(guò)放牛坡，很快就到了清水江畔的犀牛潭了。愛牛老者雖然身骨報(bào)硬朗，走起路來(lái)能跟小伙子比，可他哪里趕得上力大無(wú)比的保家牛？一轉(zhuǎn)眼，保家牛昂頭甩尾，掙脫了他手中的索子，把他扔了一大截路。當(dāng)他氣喘吁吁趕到犀牛潭邊時(shí)，突然有一頭犀牛躍出水面。它噴著鼻，甩著尾，走上岸來(lái)與保家牛角斗。保家水睹牯牛見犀牛個(gè)兒雖然比自己長(zhǎng)大，角卻沒有自己的長(zhǎng)，而且又是獨(dú)角，就用蹄抓了兩下地皮，屙了一泡屎和尿，瞪著紅通通的大眼睛，一直朝犀牛碰過(guò)去。

　　保家牛與犀牛在岸上斗了好一會(huì)，就轉(zhuǎn)入水中去了。它們?cè)谒欣^續(xù)角斗，激起千層濁浪，掀起萬(wàn)朵銀花，把個(gè)犀牛潭的水?dāng)嚋喠?，把個(gè)紅彤彤的太陽(yáng)斗暗了。它們幾沉幾浮，左抵右觸，斗了三天三夜。難分輸贏。

　　看的人越來(lái)越多，扶老攜幼，提米帶肉，熱鬧極了。

　　大家看得高興，愛牛老者卻心事重重。他正在考慮如何把他的保家牛救出來(lái)。他想呀想呀，終于想出了一個(gè)辦法，即用牽子套牛腳桿。他到附近的村子去找來(lái)兩根大粗索，聽他一聲號(hào)令，許多水性好的小伙子使?jié)撊胨祝芸炀桶严：捅＜遗５耐人┳×?。兩頭牛正斗得難分難解，都沒有注意后面來(lái)人。

　　犀牛雖然希奇，但愛牛老者并沒有要它。他叫大伙把它宰殺了。讓眾鄉(xiāng)親歡歡喜喜地飽餐了一頓。這一天，正是夏歷九月初九。得了保家牛，侗寨年年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，人畜兩旺。為了紀(jì)念保家牛斗犀牛的勝利，每年夏歷九月九日，愛牛老者都領(lǐng)著鄉(xiāng)親們來(lái)到犀牛潭邊放牛打架，歡慶豐收。

　　這就是斗牛節(jié)的來(lái)歷。

侗族斗牛節(jié)：

　　侗族斗牛多在春秋兩季的亥日舉行。每個(gè)侗寨都專養(yǎng)有斗牛。黎平、從江一帶還把每頭斗牛封為“王”，斗牛之前，男青年吹著蘆笙到外寨去請(qǐng)戰(zhàn)。在答應(yīng)參戰(zhàn)的“牛王”圈前，人們吹蘆笙，鳴鑼放炮，熱鬧非常，并以魚食祭祀通宵達(dá)旦。亥日斗牛場(chǎng)上，人山人海，“牛王”的營(yíng)地里，旌旗環(huán)繞，戒備森嚴(yán)。午時(shí)，斗牛隊(duì)伍輪流入場(chǎng)示威，一名男性壯年，高舉著寫有牛王美稱的牌子在前開道，打鑼鼓吹蘆笙者跟隨，刀斧手舉起金爪斧鉞，寨老身穿古裝持傘走在中間，后面的人們手持旌旗大纛，擁著鑲有鐵角、罩紅緞、背插令旗雉尾，頸吊銅鈴的斗牛，在兩名頭戴白鶴尾、身穿翠色衣的壯實(shí)青年的護(hù)衛(wèi)下，威風(fēng)凜凜地走入斗牛場(chǎng)，青年人護(hù)著斗牛繞場(chǎng)三圈。這種儀式俗稱“踩塘”。各個(gè)斗牛“踩塘”完畢，斗牛開始。兩頭“牛王”象箭一般地朝對(duì)方?jīng)_去，“轟”的一聲碰在一起，各自施展角技。若久斗不分勝負(fù)，便用繩子拴住牛腳解脫，最后平分秋色；若一方失敗了，勝者乘勝追擊，姑娘們跑去將“敗將”旌旗奪走，勝者再次入場(chǎng)示威。待約定的“牛王”一雙一對(duì)地較量過(guò)后，斗?；顒?dòng)也就結(jié)束了。幾天以后，姑娘送回?cái)≌哽浩?，受到這個(gè)村寨的小伙子盛情接待，陪姑娘們唱大歌，臨時(shí)吹奏蘆笙歡送，贈(zèng)禮贖旗。
天柱、錦屏一帶斗?；顒?dòng)多在農(nóng)歷九月間舉行，俗稱“安瓦”，斗牛尊稱“圣牛”。九月初九凌晨，各寨圣牛在炮聲中出圈，向斗牛場(chǎng)邊的村寨集中；各家各戶聞炮聲也牽著自己的斗牛尾隨于后主寨寨老帶領(lǐng)年輕人鳴鑼吹笙夾道歡迎，同時(shí)備足美酒、油茶任由客人飲用，并打開空牛圈迎接客人“圣牛”。斗牛期間，村寨的要道和斗牛場(chǎng)入口處，都扎拱門掛魚藤草，貼著“一碰如雷蓋天地，八足騰空賽獅龍”之類的對(duì)聯(lián)。正午時(shí)分，三聲鐵炮響，宣布“安瓦”開始。一陣鑼鼓傳來(lái)，兩頭斗牛先后在拱門出現(xiàn)。牛前面由一名青年丟“把條”開路，后面有繡著“鎮(zhèn)天雷”、“大雷公”等字樣的八面大旗跟隨，中間被一青年持旗橫掩牛頭上的“草凳”，牛背上置四方形蔑塔，塔上貼著花草龍獅剪紙，頂置大紅繡球，飄須帶，牛腰圍銅鈴，牛臀部飾成一對(duì)六尺虎尾。斗牛的一身打扮特別，派頭儼如將帥出征。兩牛接近，碰在一起，攪成一團(tuán)。人們鳴鑼吶喊助威，熱鬧非凡。所有斗牛均按如此程序進(jìn)行。申酉時(shí)分，一聲鑼鼓響，宣布當(dāng)天“安瓦”，活動(dòng)暫停，明日再戰(zhàn)。晚上，老年、壯年、青年男女贊美太平世道，慶祝豐收年景的歌聲，徹夜不息。斗?；顒?dòng)連續(xù)進(jìn)行到第四天下午才算結(jié)束。主寨放起鐵炮，歡送客人離寨。