甪直鎮(zhèn)位于蘇州城東25公里，有2000多年歷史，古稱甫里，唐代以后，因河道形狀像“甪”字，改現(xiàn)名?！吧裰菟l(xiāng)第一鎮(zhèn)——甪直”，這是原全國人大常委副委員長費孝通對江蘇省蘇州市甪直鎮(zhèn)的高度評價和贊譽。甪直鎮(zhèn)作為神州水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的佼佼者，的確名不虛傳，特別是她的古老文化，名勝古跡、古橋、古街、古民宅以及具有1300多年歷史的古銀杏樹令人贊嘆不已。

　　甪直鎮(zhèn)是一座以羅漢塑像和商業(yè)古街為主的江南水鄉(xiāng)，鎮(zhèn)內(nèi)河道縱橫，素有“五湖之廳”（澄湖，萬千湖，金雞湖，獨墅湖，陽澄湖）和“六澤之沖”（吳淞江，清水江，南塘江，界浦江，東塘江，大直江）之稱。鎮(zhèn)里有一條2000多米的古街和近2000米的水鄉(xiāng)駁岸，沿岸還有不少雕刻著精美圖案的栓纜樁。

　　水多、橋多，是甪直鎮(zhèn)的一個特色。甪直的古橋之多，有“三步兩橋”之稱，歷來享有江南“橋都”的美稱，一平方公里的古鎮(zhèn)區(qū)原有宋、元、明、清時代的石拱橋72座半，現(xiàn)存41座，造型各異、各具特色，古色古香。有多孔的大石橋、獨孔的小石橋、寬敞的拱形橋、狹窄的平頂橋，也有裝飾性很強的雙橋、左右相鄰的姊妹橋和方便鎮(zhèn)民的平橋，兩橋相連成直角的雙橋有5處。其中最古的橋和豐橋建于宋代，工藝精細，至今完好。很多有識之士都感慨的說，看了甪直，實際就等于參觀了一個古代橋梁的博物館，其橋梁的密度，遠超過意大利的水城——威尼斯。

　　鎮(zhèn)上現(xiàn)有主街道9條，街面都以卵石及花崗石鋪成，街坊臨河而筑，前街后河，人在橋上走，船在水中行。街道兩旁店鋪林立，商業(yè)興旺，游客絡(luò)繹不絕。不論臨街的住宅，還是臨河的民房均為黛瓦粉墻、木門木窗、青磚翹脊，大多為明清時代的房子，墻壁上還帶有花紋。古鎮(zhèn)區(qū)有58條巷子，最深的巷子長達150米，里弄內(nèi)的房屋有3進、5進、6進，最深的為7進。

　　鎮(zhèn)上有許多遺跡和古跡，如白蓮花寺，孫妃墓，吳王宮，保圣寺等。其中建于公元503年的保圣寺現(xiàn)存九尊唐塑羅漢，傳為唐朝塑圣楊惠之所作。塑像神態(tài)逼真，表現(xiàn)細膩，是難得的古代雕塑的傳世名作。文學(xué)家葉圣陶先生也曾在鎮(zhèn)上的中學(xué)執(zhí)教，據(jù)說他的許多名作就誕生在這里，而現(xiàn)在的葉圣陶紀念館、葉圣陶墓則為古鎮(zhèn)增添了濃郁的文化色彩。

　　古銀杏又是甪直古老的象征之一。這不僅是甪直這個歷史文化名鎮(zhèn)古老的標志，而且為甪直的景色添彩增輝。目前鎮(zhèn)上有銀杏樹7棵,其中在保圣寺四周有4棵，最大的一棵據(jù)今已1300年樹齡，高度50米，樹身三位男子也圍不住，她雖歷經(jīng)千年風(fēng)霜，但仍能挺拔、健壯。

　　甪直農(nóng)村婦女的傳統(tǒng)服飾，很富有甪直特色的水鄉(xiāng)風(fēng)格。甪直的農(nóng)村婦女，她們歷來以梳髻髻頭、扎包頭巾、穿拼接衫、拼檔褲、束裾裙、著繡花鞋為主要特征的傳統(tǒng)服飾。甪直農(nóng)村婦女上蘇州、去上海特別的顯眼，被城里人稱之謂“蘇州的少數(shù)民族”。至今甪直地區(qū)仍保留著江南水鄉(xiāng)婦女傳統(tǒng)特色的民族服裝。尤其是該鎮(zhèn)西部地區(qū)40歲以上的婦女仍很流行，在鎮(zhèn)上每天都能看到穿著這些傳統(tǒng)服裝的婦女上街趕集，這也是水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的一道亮麗的風(fēng)景線。