苗族至今留存著豐富、獨(dú)特的民族習(xí)俗，尤以在臺(tái)江的表現(xiàn)最為集中。其最高禮儀為祭鼓，即祭祀祖宗。因而最能表現(xiàn)苗族宗教文化特性的活動(dòng)，也就當(dāng)數(shù)祭鼓節(jié)了。

　　祭鼓節(jié)又稱“吃鼓藏”，一般隔十三年舉辦一次，是苗民以“姜略”（社或盟）血緣氏族為單位，共同祭祀祖宗的大典。旨在不忘祖宗當(dāng)年創(chuàng)業(yè)之艱辛，希冀祖宗顯靈，賦予后代人畜興旺，生活美滿幸福。祭鼓節(jié)，每屆要連續(xù)舉辦四年的儀式活動(dòng)，才算完結(jié)，其規(guī)模之宏大。形式之奇特，寓意之豐繁，堪稱華夏民族文化之一絕。

　　苗族祭鼓，源于相傳苗族的女性始祖——妹榜妹留最初是從楓木樹心孿生的，苗族先民認(rèn)為人死后靈魂只是一種轉(zhuǎn)移，而楓木制成的木鼓便是祖先的歸宿之所，只有敲擊木鼓，才能喚起祖宗的靈魂。因而祭祀祖宗就用祭鼓的方式來體現(xiàn)。

　　節(jié)前，民族鼓社要舉辦招龍謝土、選舉鼓主買祭牛、迎接子孫鼓，醒祖宗鼓、砍鼓樹等儀式活動(dòng)。

　　節(jié)目前夕，氏族各戶親友都要抬禮物來賀，整個(gè)氏族家家客滿。祭鼓時(shí)，先請(qǐng)家?guī)熌?rdquo;超度祭牛歌”后，由鼓主母舅殺牛祭祖，獻(xiàn)祭后，全體聚集，擊鼓吹笙，與祖宗同樂。接著進(jìn)行“迎接鳥窩”、“投火烘窩”、“上凳”等儀式活動(dòng)。奇特的是當(dāng)鼓堂滿氏族圍觀男女在看到表演者的一些動(dòng)作，體現(xiàn)出明顯偎褻意象時(shí)，皆不以其丑陋而回避，相反人們懷著美好的情感，認(rèn)為不“上凳”，人丁不會(huì)興旺，鼓社就不能繁榮昌盛。在主客“打竹杖、抹花臉”等共眾參與性活動(dòng)之后，還要舉行莊重的“捧碗”儀式，苗族先民把碗的圓形和完整無缺視為吉祥和美好的象征，因而把氏族比喻為碗。此時(shí)五位鼓主共同捧碗，不讓碗偏，不使酒溢，寓意在教育苗族人民要齊心合力支撐氏族、愛護(hù)氏族，讓氏族千年萬代都像碗一樣的完整無缺，永遠(yuǎn)繁榮昌盛下去。儀式后即送“祖母鼓”回山安歇。是時(shí)，全氏族男女出場(chǎng)，蘆笙歡歌，舞蹈奔狂。最后祭師稟告瞑之中的歷代祖宗回山安歇，不要為子孫們擔(dān)憂，活動(dòng)告終。 整個(gè)活動(dòng)規(guī)模隆重，儀式肅穆，充滿原始意識(shí)與習(xí)俗，充分展示了苗族先民的社會(huì)文化和樸素的信仰觀念。