上城區(qū)域歷史悠久，自古是杭州城市的核心部位，曾是自隋唐至民國(guó)時(shí)期州治所在地，尤以南宋定都杭州，在鳳凰山東麓建皇城、筑宮殿，歷時(shí)140余年，是我國(guó)七大古都之一。

　　上城區(qū)自宋至清，分屬錢塘、仁和縣管轄，民初屬杭縣管轄。民國(guó)十六年（公元1927年）置杭州市，上城區(qū)域分屬城區(qū)、江干區(qū)。此后城區(qū)行政區(qū)域多次變化，直至杭州解放前夕，上城區(qū)分屬第一區(qū)、第二區(qū)和第四區(qū)（即原江干區(qū)），建區(qū)公所。

　　1949年5月3日杭州解放，浙江省人民政府和杭州市人民政府相繼在上城區(qū)域建立。改原第一區(qū)為上城區(qū)，第二區(qū)為中城區(qū)，第四區(qū)為江干區(qū)。30日，杭州市人民政府宣布建立區(qū)人民政府。6月22日，中共杭州市委決定并經(jīng)省委批準(zhǔn)，各區(qū)建立區(qū)委組織。8月19日，市委決定區(qū)政府改為區(qū)公所，為市政府派出機(jī)構(gòu)，并撤銷區(qū)委組織。1950年6月1日，市政府決定撤銷區(qū)公所，城區(qū)工作由市直接管理。1952年5月，重建區(qū)委、區(qū)政府。11月，上城區(qū)召開(kāi)了城區(qū)各界人民代表會(huì)議，選舉產(chǎn)生第一屆各界人民代表會(huì)議協(xié)商委員會(huì)。11月，市政府決定調(diào)整上城區(qū)的管轄范圍，將上城區(qū)的十五奎巷和六部橋2個(gè)公安派出所管轄范圍（鼓樓至鳳山門）劃歸江干區(qū)管轄。1954年7月，實(shí)行人民代表大會(huì)制度，召開(kāi)了上城區(qū)第一屆人民代表大會(huì)第一次會(huì)議（至1980年6月前，先后召開(kāi)過(guò)五屆人民代表大會(huì)）。同年8月，市人委決定建立街道辦事處，上城區(qū)建立9個(gè)街道辦事處，為區(qū)政府派出機(jī)構(gòu)。1955年5月，區(qū)人民政府改稱區(qū)人民委員會(huì)。1957年6月，中城區(qū)建置撤銷，其管轄的金錢巷、馬市街、皮市巷、青年路、岳王路5個(gè)街道辦事處劃歸上城區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1960年4月30日，上城人民公社成立，中共上城區(qū)委改稱中共上城人民公社委員會(huì)，區(qū)人委改稱上城人民公社管理委員會(huì)。1961年10月，上城人民公社終止，復(fù)稱中共上城區(qū)委和區(qū)人委。1963年12月，市人委決定將下城區(qū)的橫河街道辦事處劃歸上城區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1966年5月，"文化大革命"開(kāi)始，區(qū)委、區(qū)人委工作受到影響。1967年3月，上城區(qū)人武部根據(jù)中共中央和中央軍委的指示精神，成立生產(chǎn)辦公室，負(fù)責(zé)全區(qū)生產(chǎn)及有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)工作。1968年4月15日，經(jīng)杭州市革命委員會(huì)核心小組批準(zhǔn)，建立上城區(qū)革命委員會(huì)籌備小組。9月16日，上城區(qū)革命委員會(huì)建立，實(shí)行黨政一元化領(lǐng)導(dǎo)。1969年4月，建立中共上城區(qū)革命委員會(huì)核心領(lǐng)導(dǎo)小組（后改稱核心小組）。是月，西湖區(qū)的南山街道辦事處劃歸上城區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1970年8月，中共杭州市上城區(qū)第一次代表大會(huì)召開(kāi)，選舉產(chǎn)生了中共杭州市上城區(qū)第一屆委員會(huì)。區(qū)革委會(huì)核心小組終止。1972年12月，南山街道辦事處劃歸西湖區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1980年6月，召開(kāi)上城區(qū)第六屆人民代表 大會(huì)，恢復(fù)人民代表大會(huì)制度，建立上城區(qū)人民政府，取消了上城區(qū)革命委員會(huì)名稱。

　　1997年1月1日，根據(jù)杭州市人民政府《關(guān)于調(diào)整杭州市市轄區(qū)行政區(qū)劃的通知》，江干區(qū)的紫陽(yáng)、望江、南星、閘口4個(gè)街道辦事處和四季青鎮(zhèn)的近江、望江、玉皇3個(gè)行政村劃歸上城區(qū)管轄，使上城區(qū)域面積從6.86平方公里擴(kuò)大到18.3平方公里，常住人口從21萬(wàn)增加到34萬(wàn)人，街道辦事處從原來(lái)的7個(gè)增加到11個(gè)。

　　2003年5月，為了進(jìn)一步適應(yīng)城市建設(shè)和管理的需要，優(yōu)化配置街道資源，拓展街道發(fā)展空間，增強(qiáng)綜合競(jìng)爭(zhēng)力，將原來(lái)的9個(gè)街道辦事處調(diào)整為6個(gè)。撤銷小營(yíng)街道、城站街道建立新的小營(yíng)街道；撤銷南星街道、閘口街道建立新的南星街道；調(diào)整紫陽(yáng)街道的區(qū)劃界線，保留湖濱街道、清波街道設(shè)置。