南匯是長江三角洲沖積平原的一部分，是上海市郊成陸較晚的地區(qū)。據(jù)《舊唐書》記載， 713年（唐開元元年）在周浦、下沙一線重筑古捍海塘，故南匯西部地區(qū)當成陸于唐以前。隨著時間的推移，陸地逐漸向東南延伸，滄海變桑田，宋、元時期，惠南一帶成陸。1386年（明洪武十九年），明政府為防倭寇，在南匯嘴（今惠南鎮(zhèn)）筑城，設(shè)守御南匯嘴中后千戶所。1726年（清雍正四年）從上海縣劃出長人鄉(xiāng)建立新縣，因縣治設(shè)在原守御所南匯嘴，故縣名為“南匯”。2001年8月南匯撤縣建區(qū)。 

    南匯區(qū)位于長江口和杭州灣的交匯處，東臨東海，南靠杭州灣與浙江寧波相望，北與浦東新區(qū)毗鄰，西南與西部地區(qū)和奉賢、閔行交界。全區(qū)總面積688平方公里，海岸線45公里。至2000年底（第五次人口普查），全區(qū)共有常住人口78萬，戶籍人口約69萬，其中農(nóng)業(yè)人口49.5萬，非農(nóng)業(yè)人口19.2萬。至2002年7月，全區(qū)共有19個建制鎮(zhèn)，5個開發(fā)區(qū)。

    宋、元時期，南匯鹽業(yè)鼎盛，下沙、周浦、新場已形成較大規(guī)模的集鎮(zhèn)。“水鄉(xiāng)”新場更是“歌樓酒肆、商賈輻輳”，有“小小新場賽蘇州”之美譽，至今仍是保存較為完整的江南古鎮(zhèn)。北宋末期，宋室南遷，秦少游之孫秦知柔舉家寓居南匯；著名詩人儲泳也定居周浦，終老是鄉(xiāng)，至今存有儲泳墓——“木魚墳”。明代中醫(yī)名家李中梓（惠南鎮(zhèn)人）著有《醫(yī)宗必讀》，至今仍是中醫(yī)必讀之書。當代著名無產(chǎn)階級革命家、馬列主義理論家張聞天出生于南匯祝橋鄉(xiāng)。著名翻譯家傅雷為周浦鎮(zhèn)人，至今留有傅雷故居。大團鎮(zhèn)人吳仲超曾任故宮博物院院長20余年，對祖國的文物事業(yè)作出了巨大貢獻。 

    近年來，南匯的基礎(chǔ)設(shè)施不斷改善，到2001年，全區(qū)公路總長850余公里，其中一級、二級公路107.13公里，努力形成“四橫六縱”的公路網(wǎng)格局。目前正在新建和改建兩條高速公路；1994年南匯實現(xiàn)自來水化，到2001年全區(qū)自來水管網(wǎng)長度達900余公里，日供水能力為39萬立方米；到2001年全區(qū)建成9個市級花園單位、90個市級綠化合格單位，建成滬南公路、南六公路、白玉蘭大道、郊區(qū)環(huán)線等景觀道路250萬平方米，區(qū)屬城鎮(zhèn)人均公共綠地面積41平方米，綠化覆蓋率達11%；全區(qū)建成6座生活垃圾中轉(zhuǎn)站，城鎮(zhèn)生活垃圾堅持生產(chǎn)日清，農(nóng)村建成生活垃圾集中收集處置系統(tǒng)，做到集中收集，集中處置。

    南匯的旅游資源優(yōu)勢，在于“花”，在于“海”，在于“野”。萬畝桃園，百里海塘，廣袤灘涂地，無垠蘆葦蕩，成為人們回歸自然、休閑度假的理想之地。近年來陸續(xù)建成了一批旅游景點和設(shè)施，如上海野生動物園、浦東射擊游樂有限公司、濱海高爾夫俱樂部、濱海森林公園、東海影視樂園、、峻友賽車俱樂部、希迪垂釣園等，為形成濱海旅游經(jīng)濟帶和南六公路旅游經(jīng)濟帶奠定了基礎(chǔ)。

    新世紀南匯旅游業(yè)的發(fā)展，利用深水港項目啟動的重大機遇，以上海“都市旅游”為背景，以建設(shè)“旅游景區(qū)”為目標，以“花”、“海”、“野”為特色，融自然風光、人文景觀、生態(tài)農(nóng)業(yè)、主題公園為一體，滿足游客觀光游覽、求知娛樂、休閑度假的需求。

    目前，區(qū)內(nèi)主要公路有以浦東國際機場為終點的上海城市外環(huán)線和郊區(qū)環(huán)線（遠東大道）、南六公路等，這幾條公路直接連接市區(qū)和滬寧、滬杭高速公路。郊區(qū)環(huán)線（遠東大道）南匯段全線貫通后，大大縮短了南匯與上海市區(qū)及周邊區(qū)縣的距離。作為深水港建設(shè)重大配套工程的滬蘆高速公路已開工建設(shè)，全長37公里，設(shè)有6車道，總投資17億元。上海市區(qū)至海港新城的市域快速鐵R3線正在規(guī)劃之中。