苗族歷史悠久，是我國人口較多的少數民族之一，主要分布在貴州、湖南、云南、四川、廣西、湖北、海南等省區。貴州的苗族共360多萬(wàn)人，占全國苗族人口的一半以上，以黔東南苗族侗族自治州、黔南布依族苗族自治州、黔西南布依族苗族自治州zui為集中。

    人們通常把世界民族分為兩大經(jīng)濟文化類(lèi)型，一類(lèi)是農耕民族的田園文化，另一類(lèi)是游牧民族的“馬背上文化”。然而卻常常忽視di三種文化類(lèi)型的存在，那就是介于兩者之間“既耕且游”的民族。苗族由于政治、經(jīng)濟等種種原因，歷來(lái)有不斷遷徙的習俗，以遷徙求生存，求發(fā)展。但苗族又與游牧民族不同，他們以農耕為業(yè)，遷到一個(gè)地方，總要在那里駐足一段時(shí)間，男耕女織，養精蓄銳，然后再告別舊的家園，又遷到另一個(gè)地方，去建設一個(gè)新的家園。他們從黃河流域遷到長(cháng)江流域，遍布湘、鄂、川、黔、滇、桂各省區，還渡海到達海南，甚至越過(guò)國境進(jìn)入東南亞。幾百萬(wàn)人在大地上流動(dòng)，這確實(shí)是一大壯舉。

　盡管他們越走越遠，越走越分散，但文化傳統并不曾丟失。在漫長(cháng)的歷史長(cháng)河中，它由母文化演繹成多種子文化，形成了一個(gè)龐大而復雜的文化系統。拿服飾來(lái)說(shuō)，如果其他民族以某種服飾作標識的話(huà)，那么，苗族是以多種服飾來(lái)做文化符號的?！吨袊缱宸棃D志》就列有173種。每逢節日，裙角飄動(dòng)，銀飾丁當，蔚為壯觀(guān)。這些不同的“亞族群”符號，產(chǎn)生于特定的文化生態(tài)環(huán)境，有與之相對應的不同的方言土語(yǔ)，有不盡相同的文化習俗、宗教信仰及群體組合?？赡苁怯捎陂L(cháng)期遷徙、融合的原因，苗族的語(yǔ)言特別復雜，分為三大方言、七個(gè)次方言、十八種土語(yǔ)，但都同屬于苗瑤語(yǔ)族苗語(yǔ)支。在貴州的民族節日中，苗族節日約占總數的60%以上，這是地域分散、習俗不一的結果。“跳花”一類(lèi)節日集會(huì )最為普遍，內容大同小異，都是青年男女的社交活動(dòng)，但時(shí)間、形式、稱(chēng)呼就不同，有的叫“跳場(chǎng)”、“跳月”、“跳洞”、“跳年”；有的叫“玩花坡”、“坐花場(chǎng)”、“跳花場(chǎng)”；有的叫“蘆笙節”、“爬山節”、“趕秋坡”；有的則叫“姊妹節”、“鬧沖”等等。苗族過(guò)苗年，貴陽(yáng)、黃平、松桃等地過(guò)“四月八”，清水江流域則過(guò)龍舟節，黔東南苗族在鼓社節祭祖，此外還有迎雷節、斗牛節、祭樹(shù)節、殺魚(yú)節、招龍節等等。

　　苗族歌舞豐富多彩。歌有古歌、游方歌、飛歌、酒歌、喪歌、祭祀歌諸種，以古歌、飛歌最具特色。苗族樂(lè )器蘆笙、嗩吶、木鼓、筒、姊妹簫、木葉等別有韻味。舞蹈最有代表性的是蘆笙舞，包括蘆笙排舞，蘆笙圓舞、蘆笙四方舞、蘆笙導舞、蘆笙群舞、蘆笙莽筒舞、蘆笙鼓舞等。這些舞種歷史悠久，傳承性強，普及面大，參加的人多，保留了許多原始、古樸的特征，如注重節奏感，強調步伐整齊，群體性極強。成百上千的人在一起跳，動(dòng)作卻驚人的一致，表現出一種排山倒海的氣勢。苗族競技性的舞蹈，有蘆笙雙人舞、連環(huán)套吹蘆笙舞、滾山珠等。苗族文化有ju大的歷史穿透力。苗族古歌，以詩(shī)的語(yǔ)言世代傳承，把幾千年的歷史串聯(lián)起來(lái)，從原始走到現代。六枝梭戛的苗族，至今保持著(zhù)近乎原始的社會(huì )結構、生態(tài)環(huán)境、古老工藝和文化習俗，引起國內外的關(guān)注，在那里建立了亞洲di一個(gè)文化生態(tài)博物館。

雷山西江的“千家苗寨”，苗家吊腳樓層層疊疊，氣勢恢弘，還有古老的“鼓社”組織，神秘之門(mén)還沒(méi)有真正打開(kāi)。