它東接陜西，南靠四川，西連青海、新疆，北與寧夏，內蒙和蒙古人民共和國接壤。甘肅土地面積45.4萬平方公里，地處黃土高原、蒙新高原、青藏高原的結合處。境內分屬長江、黃河和內陸河三大流域。大部分地區(qū)屬溫帶季風氣候。受地勢和緯度的影響，自然條件差異性大。日照充足，晝夜溫差大。氣溫由東南向西北遞減。冬季漫長寒冷，降雨量??；夏季短暫溫熱，降水集中。春季升溫快，秋季降溫快，初霜來臨早?！　?/p>

　　多樣的氣候為種植多種植物。發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)提供了條件，較大的日溫差最利于瓜果、蔬菜、塊莖作物的生長和牧草內營養(yǎng)物質的積蓄，故瓜果產(chǎn)量高、質量佳，農牧業(yè)比較發(fā)。本省主要糧食作物有小麥、玉米、糜谷、水稻、豆類、青稞、馬鈴薯等20多種，盛產(chǎn)該桃、杏仁、大板瓜籽、黑白木耳、蘑菇、蜂蜜、花椒、小茴香等多種土特產(chǎn)品。蔬菜有蘿卜、白菜、油菜、茄子、辣椒、韭蘋、芹菜、包心菜、菜花、洋蔥、芫荽、小茴香等。河西發(fā)菜，隴東黃花菜、蕨菜，甘谷辣椒，民樂大蒜，蘭州白蘭瓜、百合、玫瑰油，天水的花牛蘋果，敦煌和臨夏的杏子，寧縣和臨澤的紅棗，在國內外都享有盛名?！　?/p>

　　甘肅地處農牧業(yè)交錯地區(qū)，是全國四大牧區(qū)之一。牲畜和家禽品種齊全，農業(yè)區(qū)和半農半牧區(qū)以牛、馬、駱駝、驢、騾、豬、雞等為主；牧業(yè)區(qū)以綿羊、山羊為主。牛羊肉自給有余。瘦肉型蕨麻豬尤其著名。水產(chǎn)品極為匱乏。甘肅人民的飲食有以下特點：　　

　　一、以面粉食品為主，面食品豐富多彩。其中湯面品種最多，極有地方特色。還有以蒸饃、烙餅為代表的干糧。水稻產(chǎn)量很少，僅限于隴南河谷和河西走廊的張掖附近出產(chǎn)。近年來隨著生產(chǎn)的發(fā)展，外省籍人口不斷增多，甘肅人的餐桌上米飯漸漸增多，但面食品仍為主食。復雜多樣的自然條件，使主食也具有一定的區(qū)域性差異。如祁連山地區(qū)和甘南牧區(qū)等高寒地帶多以青稞為主。　　

　　二、以雜糧為輔，雜糧種類繁多，制做精細。這些雜糧多是玉米、洋芋（甘薯）、養(yǎng)麥、豆類等。在長期的實踐中，人們摸索和創(chuàng)造了許多粗糧細做的方法，其中尤以定西和隴南地區(qū)為突出?！　?/p>

　　三、嗜好酸辣。甘肅菜一般多采用辣椒、花椒、芥末、八角、草果、蔥、姜、蒜等為調味品。咸菜、油潑辣子和醋是吃湯面必備的調昧品。不少家庭都備有裝醋的壇子或桶。農民們特別講究自制“臘八醋”。此外，漿水也很受歡迎。這種嗜酸的習俗，除了與干燥的氣候有關系，與水土多呈堿性也有關系。食辣的習慣在一定程度上彌補了副食的不足，這與四川人吃辣椒除瘴氣很不相同?！　?/p>

　　四、夏季喜涼食，冬季好進補。夏季的小食攤上涼食品種最多，有釀皮子、涼面、涼粉、豆粉、養(yǎng)粉、醪糟、甜醅子、涼灰豆、煮棗湯等。這些涼食中，除甜食外，多用鹽、醋、辣油、芥末、麻醬、蒜水等調味，吃起來爽口、香辣。此外，以菠菜、黃瓜、萵苣、豆芽、蘿卜等為主料的涼拌菜，也是保受歡迎的家常菜。隴南有些地方甚至不習慣吃熱菜，吃菜經(jīng)常是生切涼拌。冬季講究熱食進補，大多數(shù)人家喜好食牛羊肉和乳制品。肉食吃法也多，常見的有牛羊肉泡饃、手抓羊肉、羊肉涮火鍋、烤羊肉串和牛羊雜碎等。此外，熱冬果也是富有特色的冬令補品，并具有驅寒、暖胃、止咳、清肺之功效。

　　五、烹飪方法多種多樣。甘肅人飯菜加工的方法頗多。主食方面，除采用較普遍的烙、烤、蒸、炸、煮外，還有沙埋法。如成具的埋沙饃和臨洮的石子鍋盔便是用炒燙后的沙石烘烤的。菜肴的烹調方法有燒、烤、煮、蒸、炸、燜、燉、煎、熬、煨、鹵、醬、熗、燴、涮、瓤、糟、腌等。　　　　

　　甘肅飲食特點的成因是多方面的，除上述地理、氣候、物產(chǎn)等條件外，還有古代飲食文化習俗的影響和各民族、各地區(qū)飲食風俗的相互交融以及外來飲食習俗的滲透等。甘肅自古以來就是多民族生活的地區(qū)。甘肅有42個民族，2237萬多人。主要的少數(shù)民族有回、藏、東鄉(xiāng)、土、裕固、保安、滿、蒙、撒拉和哈薩克族。他們在飲食習俗上雖也有相同相似之處，但大部具有其獨特習俗。建國以后，支邊大軍進入西北地區(qū)，使甘肅食俗更加復雜和多樣?！?/p>