基伍湖位于非洲國(guó)家盧旺達(dá)境內(nèi)，湖邊生活著兩百萬(wàn)人口?？此破届o的湖面下，卻潛伏著一頭邪惡而又可怕的魔鬼。它曾經(jīng)殺過(guò)人，并將繼續(xù)進(jìn)行殺戮，甚至將自己領(lǐng)地內(nèi)的數(shù)百萬(wàn)人斬盡殺絕?？茖W(xué)家們正在與時(shí)間賽跑，以阻止這個(gè)連環(huán)殺手繼續(xù)發(fā)動(dòng)血腥攻擊。

　　距離非洲國(guó)家盧旺達(dá)境內(nèi)基烏湖僅18公里處，是著名的尼拉剛果火山。2002年1月17日，尼拉剛果火山爆發(fā)了！這是盧旺達(dá)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)以來(lái)發(fā)生的最大一次天災(zāi)人禍——僅在其中的一次噴發(fā)中，就有多達(dá)50人喪生；最終，有多達(dá)50萬(wàn)人因這次火山大爆發(fā)而無(wú)家可歸。雖然這無(wú)疑是一場(chǎng)災(zāi)難，可具有諷刺意味的是，科學(xué)家卻認(rèn)為當(dāng)?shù)厝诉@次還算是很幸運(yùn)的，因?yàn)楦膳碌?、一次就能讓?shù)十萬(wàn)乃至上百萬(wàn)人斃命的大災(zāi)難可能還在后頭。

　　非洲瘋狂殺人湖揭秘

　　科學(xué)家們所擔(dān)心的是，火山爆發(fā)及緊隨其后的地震可能會(huì)讓被縛于湖底的沉默殺手脫韁，而這一殺手要比地球上的任何火山或地震都可怕得多，一旦出手必造現(xiàn)代龐貝。雖然科學(xué)家們對(duì)這個(gè)殺手至今所知甚少，但有一點(diǎn)他們是肯定的——一旦火山熔漿流到湖底，就有可能引發(fā)令人難以想像的大災(zāi)難。這決非危言聳聽(tīng)，事實(shí)上，這樣的災(zāi)難已經(jīng)發(fā)生過(guò)了。

　　奇怪的災(zāi)難

　　西非國(guó)家喀麥隆。1984年的一天早晨，阿哈吉·阿布杜在騎自行車前往自家農(nóng)場(chǎng)途中，發(fā)現(xiàn)路上橫七豎八地躺著許多死尸。他剛開(kāi)始時(shí)以為出了車禍，緊接著意識(shí)到肯定發(fā)生了比車禍要嚴(yán)重得多的大事，甚至感覺(jué)到自己也已死到臨頭。稍后查明，短短幾小時(shí)內(nèi)，竟然莫名其妙地死了37人，并且他們都死在了快要抵達(dá)鄰近村莊的路上。那么，他們究竟是怎么死的呢？

　　一位村民說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)他們?cè)獾搅送罋?，但又不大像是這樣。當(dāng)時(shí)，兩個(gè)人跑過(guò)來(lái)對(duì)我們說(shuō)，出事的車子里共有12人，結(jié)果就有10人死掉了。我們問(wèn)這些人是怎么死的，這兩人說(shuō)，他們當(dāng)時(shí)坐在那輛小型貨車的車頂上，其余的人則坐在車子里。司機(jī)第一個(gè)下車，想看看發(fā)動(dòng)機(jī)為什么不轉(zhuǎn)了，結(jié)果他立即倒地。坐在后排的人跟著下了車，想知道究竟出了什么事，哪想全都倒地而死。”由此看來(lái)，這些人死前都未掙扎過(guò)，好像都死于某種烈性傳染病。由于災(zāi)難的發(fā)生是如此突然，于是有傳言說(shuō)，那些死者遭到了某種生化武器襲擊。

　　皮埃爾·扎布是第一個(gè)抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)的醫(yī)生。雖然見(jiàn)過(guò)不計(jì)其數(shù)的死人，他卻沒(méi)見(jiàn)到過(guò)哪種病會(huì)一次死這么多人，難怪當(dāng)?shù)厝巳俗晕?，害怕惡病傳染到自己身上。盡管如此，皮埃爾等人在未戴防毒面具和手套的情況下，就把尸體抬進(jìn)了軍方派來(lái)的吉普車。幾分鐘后，尸體就被運(yùn)到了醫(yī)院。與此同時(shí)，警方也趕到并封鎖了醫(yī)院。

　　 臭味和白霧

　　如果真要是某人或某組織在秘密試驗(yàn)一種新的生化武器，美國(guó)政府當(dāng)然是不甘心聽(tīng)之任之的。于是，事發(fā)幾個(gè)月之后，美國(guó)羅德島大學(xué)的哈拉杜爾·西古森教授就受政府委派，來(lái)到了出事現(xiàn)場(chǎng)所位于的莫羅溫湖地區(qū)。生化武器的嫌疑立刻就被排除了，因?yàn)槭芎φ邆兛瓷先ジ袷撬烙谥舷?。?wèn)題是，他們?yōu)楹螘?huì)窒息呢？西古森決定從目擊證人那里尋找答案。

　　有人說(shuō)，事發(fā)當(dāng)時(shí)曾出現(xiàn)過(guò)一陣濃密的白霧，不過(guò)很快就消散了。皮埃爾醫(yī)生回憶說(shuō)，在他們當(dāng)時(shí)就快要到達(dá)出事現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，遇到了一個(gè)逃命者。此人對(duì)他們大聲疾呼：“快逃吧，不然你們會(huì)送死的！”就在這時(shí)，皮埃爾聞到了一股很難聞的氣味，好像是臭雞蛋或者火藥發(fā)出的。

　　臭味和白霧？開(kāi)始時(shí)，西古森對(duì)此一頭霧水，但他立即又得到了另一條線索：所有那37人都死在經(jīng)過(guò)湖邊的路上。西古森由此確信，不管這個(gè)殺手是從何處冒出的，都一定同莫羅溫湖有關(guān)聯(lián)。就這樣，他決定去湖中尋找答案。當(dāng)然，他不知道此舉會(huì)冒多大的危險(xiǎn)，但他還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐上小艇，駛向湖心，并向湖底投去水樣提取瓶。然后，他緩緩地將取樣瓶拉上來(lái)。

　　莫羅溫湖大悲劇的元兇

　　當(dāng)取樣瓶就快被提出湖面時(shí)，他發(fā)現(xiàn)瓶中出現(xiàn)了大量氣泡，并立即意識(shí)到深層湖水中肯定充滿了氣體。是什么氣體呢？他看不見(jiàn)，聞不到，也嘗不出來(lái)。他一下子就明白了――是二氧化碳！人人都會(huì)呼出二氧化碳，少量的二氧化碳是無(wú)害的，可是高濃度的二氧化碳卻會(huì)讓人窒息――足以置人于死地！西古森斷定，二氧化碳正是莫羅溫湖大悲劇的元兇。

　　到了此時(shí)，另一個(gè)奧秘卻出現(xiàn)了：是什么原因?qū)⑷绱舜罅康亩趸急瞥隽撕?？可惜的是，還沒(méi)能等西古森找到答案，神秘殺手又出手了。

　　更大的悲劇

　　兩年之后的1986年，咯麥隆的尼歐斯湖地區(qū)發(fā)生特大慘劇，再度震驚了世界。當(dāng)時(shí)的新聞報(bào)道說(shuō)，一種神秘的致命性氣體襲擊了尼歐斯湖地區(qū)，造成至少1200人喪生。一位目擊者回憶說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我正往下面走，我要去尼歐斯湖。

　　可到了那里，才發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有人了――他們?nèi)妓懒耍?rdquo;另一人說(shuō)：“我去了保健中心，可病房里哪還有活人？！”還有人說(shuō)：“我只能站在死人堆中，因?yàn)榉壳拔莺?、里里外外都是死人，還有牛、狗……全是死的！我簡(jiǎn)直驚呆了，我數(shù)了一下，我們家56人中就死了53個(gè)！”事實(shí)上，最終統(tǒng)計(jì)出的死亡人數(shù)竟高達(dá)1800人。

　　令人奇怪的是，有不少村莊里的人畜被斬盡殺絕，卻不見(jiàn)任何驚慌的跡象。人們要么是在睡夢(mèng)中死去，要么是在做飯時(shí)倒地。很顯然，這些受害的人畜都是因窒息而丟命的。

　　救援人員趕到現(xiàn)場(chǎng)后，殺手已不見(jiàn)蹤跡，卻留下了大量線索。目擊者說(shuō)，事發(fā)時(shí)他們見(jiàn)到有白霧在飄，但那白霧不往空中跑，卻大多落向地面。還有人說(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)一聲巨響后，他跑到了屋外，卻見(jiàn)自己的牛全部死了，他立即跑回屋里，又發(fā)現(xiàn)妻子和女兒也倒在了一桶水旁邊。同莫羅溫湖悲劇中的情況一樣，這一次也有人聞到了刺鼻的臭味。除此以外，幸存者身體表面還有奇怪的傷痕。一名目擊者說(shuō)：“醒來(lái)后，我發(fā)現(xiàn)自己左臂上有燒傷，可接著又不覺(jué)得痛了，可能是連神經(jīng)也被燒麻木了。

　　無(wú)人能斷言火山何時(shí)會(huì)再度噴發(fā)

　　看來(lái)，只有一個(gè)現(xiàn)象能解釋所有這些證據(jù)，因?yàn)檫@一現(xiàn)象既能引發(fā)爆炸，又能產(chǎn)生刺鼻的氣體，當(dāng)然還能導(dǎo)致燒傷，這種現(xiàn)象就是――火山爆發(fā)。的確，尼歐斯湖不是一般的湖，和莫羅溫湖一樣，它也坐落在火山口上。事實(shí)上，這兩個(gè)湖都是在一個(gè)火山鏈的頂部形成的，而這個(gè)火山鏈中就包括如今仍然活躍的喀麥隆山。由此來(lái)看，殺人元兇終于找到了，它就是尼歐斯湖底地下火山噴發(fā)出的有毒氣體。

　　無(wú)人能斷言火山何時(shí)會(huì)再度噴發(fā)，于是生活在尼歐斯湖附近的人們被要求撤離?？墒?，誰(shuí)也沒(méi)有想到，新的線索即將出現(xiàn)，并且將把科學(xué)帶入一個(gè)新的未知世界。這一次，美國(guó)人又是最早抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)者之一。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，開(kāi)始時(shí)是很平常的調(diào)查，結(jié)果變成了一次大發(fā)現(xiàn)，而且這一大發(fā)現(xiàn)將讓人們更加深刻地理解“湖也會(huì)殺人”這句話的含義。

　　此次前來(lái)調(diào)查的美國(guó)科學(xué)家包括喬治·克寧和比爾·伊萬(wàn)斯。克寧一年前曾到過(guò)此地，所以此次所見(jiàn)讓他深感驚訝。他說(shuō)：“一年前的情景我至今記憶猶新。尼歐斯湖在我印象中是如此美麗，可現(xiàn)在全變了。你瞧，過(guò)去藍(lán)藍(lán)的清清湖水現(xiàn)在不僅變得發(fā)紅，而且混濁不堪，湖面還漂著不知從何而來(lái)的草墊。山谷中，則到處是已經(jīng)死亡的牲畜。”伊萬(wàn)斯則說(shuō)：“我們剛來(lái)時(shí)，一切看來(lái)都指向火山爆發(fā)。首先，尼歐斯湖是個(gè)火山湖；其次，這次災(zāi)難的規(guī)模是如此之大；第三，一些受害者身上有燒傷。”

　　可是，當(dāng)他們走到火山口頂部時(shí)，才意識(shí)到問(wèn)題不是那么簡(jiǎn)單。要是真的發(fā)生過(guò)火山噴發(fā)，熔漿流之類的沉積物必然會(huì)從湖底沖上來(lái)，在火山口頂部留下痕跡?？蓡?wèn)題是，在火山口頂部未能發(fā)現(xiàn)絲毫的這種痕跡。由此可以推測(cè)，并未發(fā)生過(guò)大規(guī)模的火山噴發(fā)?？藢幒鸵寥f(wàn)斯接著感覺(jué)到，答案還是得去湖中找。

　　兇手竟是它

　　在尼歐斯湖的最南端，一座高出湖面大約100米的山崖讓克寧傻了眼。這座一年前還植被茂密的山崖，如今卻一片光禿禿，不僅植被不見(jiàn)了，而且連土壤也沒(méi)了，給人的感覺(jué)就是這座山崖剛被沖洗過(guò)，大水回湖時(shí)，就帶走了草墊和樹(shù)木。

　　與此同時(shí)，湖北面的山崖卻幾乎未受影響。換句話說(shuō)，大水仿佛是瞄準(zhǔn)湖的南端噴射上來(lái)的。但由此來(lái)看，又與湖底的火山活動(dòng)十分吻合。于是，克寧和伊萬(wàn)斯又到湖水中去尋找火山噴發(fā)的痕跡。首先是測(cè)水溫，由于火山是如此熾熱，因此底層湖水應(yīng)該仍然是溫暖的，甚至熱度還很高。測(cè)試結(jié)果卻表明，水溫并未出現(xiàn)異常。這讓克寧和伊萬(wàn)斯非常吃驚，于是他們又重復(fù)測(cè)量了多次，結(jié)果卻一樣。接著，他們又在湖水中尋找硫化物和氯化物，這兩者都是火山噴發(fā)中的常見(jiàn)產(chǎn)物?？墒牵瑴y(cè)量結(jié)果讓他們又一次感到迷惑――盡管許多幸存者都報(bào)告說(shuō)自己聞到了臭雞蛋或火藥氣味(硫化物的典型氣味)，湖水中的硫化物和氯化物含量卻極低。

　　尼歐斯湖大悲劇之夜

　　由此，科學(xué)家便重建了尼歐斯湖大悲劇之夜的場(chǎng)景。很快就要到晚上9點(diǎn)時(shí)，村民們便準(zhǔn)備睡覺(jué)，或已經(jīng)上了床。因?yàn)榇稳找s集，所以尼歐斯湖周圍的村莊里都住滿了人。他們完全沒(méi)有料到的是，災(zāi)難馬上就要降臨。在尼歐斯湖的遙遠(yuǎn)一角，山體滑坡導(dǎo)致大量巖石直入湖底，湖底的平衡因此被打破，大量受壓于湖底的二氧化碳“趁亂越獄”，疾沖上來(lái)，并在水面附近形成大量氣泡。

　　最后，一團(tuán)濃密的白色氣云以每小時(shí)100公里的速度，沿著出水口向湖邊的村莊傾壓而來(lái)。人們還來(lái)不及叫喊，就被窒息而死。在尼歐斯村，僅有6人躲過(guò)此劫。接著，致命的氣體又竄到周邊村莊，最終造成1800人殞命。這還僅僅是人的災(zāi)難。與此同時(shí)，爆炸的湖水還形成巨大的水龍柱，殺死湖中所有的魚(yú)，并翻過(guò)部分湖邊高崖。一些幸者聽(tīng)到了這聲爆炸，并將它誤為火山爆發(fā)。高達(dá)25米的巨浪沖刷巖石，并將巖石上的植被帶入湖中。至此，災(zāi)難方告結(jié)束。

　　不過(guò)，還有兩大謎題未得回答：神秘的臭味從何而來(lái)？受害者身體表面的燒傷和水泡又是怎么回事？對(duì)于前者，現(xiàn)在公認(rèn)的觀點(diǎn)是極高濃度的二氧化碳能使人產(chǎn)生幻覺(jué)，其中就包括聞到臭雞蛋或火藥味。而對(duì)于后者，參與調(diào)查的英國(guó)醫(yī)生彼得·巴斯特經(jīng)過(guò)仔細(xì)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，它們并不像一般的燒傷，但確實(shí)是明顯的潰瘍和水泡。

　　問(wèn)題是，二氧化碳怎么可能“燒”人呢？巴斯特立即聯(lián)想到了另一種與二氧化碳極為相似，但能讓人體產(chǎn)生水泡、比二氧化碳更致命的氣體――一氧化碳。一氧化碳能讓人昏迷，并使皮膚中的體液循環(huán)減少，從而使人體表面產(chǎn)生水泡。他進(jìn)一步想到：二氧化碳是否也能產(chǎn)生這種后果呢？經(jīng)過(guò)與幸存者交談，他確信二氧化碳與空氣混合后會(huì)產(chǎn)生麻醉劑的效果，致入昏睡?；杷枚环?，也會(huì)造成皮膚中的體液循環(huán)減少，氧供應(yīng)不足，最終出現(xiàn)水泡性潰瘍反應(yīng)。由此可以斷定，尼歐斯湖悲劇遇難者身上的“燒傷”其實(shí)是高壓水泡，而不是真正的燒傷。至此，尼歐斯湖悲劇終于真相大白。但是，如何才能阻止悲劇再度發(fā)生呢？

　　潛在的危機(jī)

　　要想避免悲劇重演，有一個(gè)辦法就是“放氣”――將湖底的二氧化碳吸出湖面，逐步釋放掉，從而避免二氧化碳在湖底聚積，以此消除隱患。這一方法的原理很簡(jiǎn)單，和把吸管插入汽水瓶中差不多，只不過(guò)所需的排氣管是高科技的。在經(jīng)過(guò)多年試驗(yàn)之后，2001年1月，一組法國(guó)和喀麥隆科學(xué)家將一根排氣管插入了尼歐斯湖底。一打開(kāi)管頂封口，氣壓就逼水柱沖向空中，高達(dá)50米。

　　不過(guò)，單靠一根排氣管，要想徹底消除隱患，起碼需要15年時(shí)間。所以，科學(xué)家們目前正向全球各發(fā)達(dá)國(guó)家請(qǐng)求援助，希望能多裝幾根耗資不菲的排氣管，以便能在最短的時(shí)間內(nèi)消除這枚“定時(shí)炸彈”。

　　雖然現(xiàn)在隱患尚未消除，但總算找到了制服“惡魔”的辦法，所以尼歐斯湖岸的村民們也算是吃了一顆定心丸，并開(kāi)始重返家園。然而，尼歐斯湖并非是惟一年“炸彈湖”，甚至也不算是一枚“大型炸彈”。真正的“重磅炸彈”是盧旺達(dá)的基烏湖，它也是非洲最大和最深的湖之一，比尼歐斯湖大2000倍，生活在湖岸的人口也要多得多。更讓人擔(dān)憂的是，那里的人們根本不相信自己正生活在“巨型炸彈”的陰影中，每天照樣在湖邊溫泉中洗泡泡浴。他們同樣不相信或者說(shuō)不在乎的是，這些有趣的泡泡正是可能要他們命的二氧化碳。這些天然的澡堂溫泉，正在把基烏湖“訓(xùn)練”成一個(gè)可怕的“殺手”。

　　尼歐斯湖慘劇的特征

　　大約30年前，美國(guó)華特盧大學(xué)的勞伯·?；淌谠巴鶠鹾崛『椎某练e物樣本，由此他可以看出基烏湖在過(guò)去成千上萬(wàn)年里的歷史狀況。當(dāng)?；褬颖編Щ貙?shí)驗(yàn)室分析后，發(fā)現(xiàn)其中有至少5個(gè)相同的神秘暗色層，而以前他從未見(jiàn)過(guò)這樣的暗色層。對(duì)其中一個(gè)形成于5000年前的暗色層進(jìn)行的進(jìn)一步觀察表明，當(dāng)時(shí)湖中的所有動(dòng)物皆消失無(wú)蹤，而大量陸地植被卻被沖入湖中。

　　更深入的觀察發(fā)現(xiàn)，同樣的過(guò)程幾乎每1000年便重復(fù)一次。?；?dāng)時(shí)對(duì)此感到迷惑不解，直到尼歐斯慘劇發(fā)生，他才豁然開(kāi)朗：尼歐斯湖慘劇的特征――所有魚(yú)類被殺、大浪將岸上植物卷入湖中――不也正是基烏湖沉積物暗層的共同特征嗎？由此看來(lái)，尼歐斯湖慘劇已在基烏湖歷史上演出了許多次。

　　沒(méi)有人知道是什么因素引發(fā)了基烏湖歷史上的大爆發(fā)，但2002年1月的火山爆發(fā)卻提示了基烏湖爆發(fā)的一個(gè)誘因。這次火山爆發(fā)所產(chǎn)生的熔漿，幾乎淹沒(méi)了一個(gè)非洲城市的一半。回到美國(guó)之后，克寧和伊萬(wàn)斯開(kāi)始研究來(lái)自盧旺達(dá)的照片。他們注意到，帶有巨大能量的熔漿已流向基烏湖，流了三天之后才止步，好在尚未到達(dá)湖底?？瓷先ノｋU(xiǎn)已經(jīng)過(guò)去，其實(shí)則不然?；鹕奖l(fā)只是一個(gè)警報(bào)，表明整個(gè)地區(qū)已開(kāi)始失去穩(wěn)定。基烏湖座落在一個(gè)大裂谷的頂端，而大裂谷正在被撕得更分開(kāi)。

　　火山爆發(fā)之后，內(nèi)部形成了一個(gè)大裂縫，它就像一條通道，讓熾熱的巖漿流入湖底的地面下。也就是說(shuō)，危險(xiǎn)將不會(huì)來(lái)自上方，而是會(huì)來(lái)自湖底的地面下。裂谷被分得更開(kāi)之后，火山裂縫會(huì)越來(lái)越移向湖底，因此巖漿中的熱量不僅會(huì)將二氧化碳?xì)⑹炙统龊妫铱赡茳c(diǎn)燃甲烷氣體，在湖面上引起真正的大爆炸，最終造成200萬(wàn)人無(wú)一幸存。

　　可怕的后果

　　要避免如此可怕的后果，最安全的辦法也是“放氣”。但要將基烏湖放氣，遠(yuǎn)比尼歐斯湖困難，原因很簡(jiǎn)單――基烏湖太大、太深，所需的排氣管及其附屬裝置也要多得多。只有得到足夠的國(guó)際援助，盧旺達(dá)人民才可能安然無(wú)憂。